12月13日，南开大学与海南省人民政府在海口国际会展中心签署战略合作协议。南开大学校长曹雪涛，海南省委书记沈晓明，省委副书记、代省长冯飞出席签字仪式，南开大学常务副校长许京军与海南省副省长王路代表双方签字。

　　根据合作协议内容，双方将以海南自贸港建设全面启动为契机，充分发挥南开大学爱国主义传统与学科优势，在教育合作与人才培养交流、科技开发与技术转化、政策咨询合作、校际及地市机构合作等方面开展广泛深化合作。

　　南开大学与海南省一直保持良好、持久的合作关系，2008年双方签署《海南省人民政府南开大学战略合作框架协议》。此后，南开大学先后在海口、三沙、万宁、三亚、儋州等开展区域产业规划和多项重大专项研究，与海南省金融办、海洋与渔业厅、教育厅等部门建立了战略合作关系，持续在多领域取得实质性合作成果，实现了省校合作互惠共贏，赢得了海南省各方的一致高度评价。

　　2020年7月，曹雪涛率南开大学代表团访问海南省，并与海南省政府举行了工作座谈。海南省省长沈晓明对南开大学与海南省的合作成果给予高度评价，并指出“当前海南正面临前所未有的发展机遇，希望与南开大学持续深化合作，成为省校合作的样板”。双方达成省校深化战略合作的一致意见，并商定正式续签战略合作协议。

　　为积极响应国家重大战略，更好地服务海南自贸港建设，南开大学于2019年成立了实体研究机构—“南开大学海南研究院”。此次签约后，南开大学将整合相关学科力量落地海南，对接海南经济社会发展现实问题。近期将就中外合作办学项目、高端培训、科技转化平台搭建以及建立政府智库合作机制等开展实质性工作，为加快推进海南自贸港建设发出南开声音、体现南开担当、做出南开贡献，也为南开大学新百年建设提供新平台、新支撑、新动力。