总编专栏
哪个大学排行榜更可信?
文 / 陈志文
2017-03-10
没有哪个排名是绝对科学的,完美的,没有争议的。对一个学校的评价,就如对一个人的评价一样,是复杂的,很难用一个完全量化的数据去衡量,不能量化的部分就...

  最近几年,各种大学排行榜漫天飞,加上知道中国人喜欢,有利可图,很多国外的排名组织如QS等也纷纷加入,搞出很多几乎是给中国订制的排名,大大小小数十个。有意思的是,各个排行榜不仅不同,甚至大相径庭,到底哪个可信?

  下面谈谈我个人的看法,仅供参考,不想参与任何争论。

  首先,在做判断前,我们对排名需要有一个基本认识。每一个排名因为尺子不一样,也就是说衡量的指标体系不一样,结果自然就不同,这是一个基本常识。即便是同一个排名,因为尺子权重的调整,排名也会发生大幅度变化。

  在排名的指标体系中,一种是基本的评价依据,一个是这些依据在评价中的权重。各种排名中的指标基本分两类,一种是绝对客观的数据,如论文;第二种是比较虚的指标,比如社会声誉与评价,这部分的数据采集以及客观性、科学性都容易出现问题,也容易引起争论。

  其次,我们一定要明白,几乎所有的排名,都对理工科学校更为有利,尤其是理科更有优势的学校。因为所有排名中,最重视的,最有说服力的都是各类科研成果,尤其是论文为核心的相关指标。因此在看一个排名时,你可以主动为文科擅长的学校加上几分调整。

  具体举一个例子。中国人民大学在经济、法律等社会科学上长期遥遥领先于全国高校,但在很多排名中,都比较靠后,就是因为长期没有理工科,底子薄弱;在综合性大学排名中,原来工科为主的高校与传统的文理为主的综合性大学相比,后者更有优势。清华与北大在这种排名中,清华很难超越北大,其中一个原因就是因为清华在很多年是没有理科的,只有工科,而北大理科齐全,积淀厚实。同理,武汉大学在这方面就比华中科大更有优势,或者说“沾光”。

  需要说明的是,在理科为主的学校,数学是比较难出成果的,生化学科更容易出论文,出成果,因此生化学科有优势的高校更容易在各类排名中领先。北大生化学科在全国高校中优势明显,在近年的排名中为北大争分不少。高校老师大多有感受,在一个学校内部如果以论文评奖,生化学科的老师也往往是遥遥领先的。

  下面我们具体谈一下几个有一定影响的排名。

  先说最靠谱的,与我们距离最近的排名。以前做排名的基本都是各类社会机构,但随着中国人对排名的重视以及需要,中国一些专业研究机构开始参与这个工作。相比较而言,这类机构所做的排名科学性与客观公正性比较高。这其中,上海交大高等教育研究院的排名是大家公认比较好的,也是中国教育在世界上鲜有话语权的一个排名,可信度最高。但这个排名因为定位不同,也导致其在中国的社会影响远不如其在专业领域的影响。这个排名以学校各类公开的、客观的科研成果与论文数据为基础,尤其是国际上公认的一些数据。对于这个排名,争议的焦点与不足还在于纳入哪些数据以及权重的不同,无关公正性。另外,这个排名与其他所有排名一样,最大的问题显然是对社科擅长的学校评价有欠缺。

  武大等高校做的排名,也都属于此类,但与上交大的排名相比,其客观公正性受到质疑的原因,就是武大的排名超越了大家一些认知,但我觉得还是有参考价值的。

  还有一类各种社会机构的排名,如中国校友会网以及比较早的武书连排名。这类排名往往除了客观数据,还加入了社会声望以及毕业生就业质量等评价,但非客观指标的真实性、科学性本身就是问题,另外,这类排名机构本身的学术力量与专业性也不足,更重要的是,此类排名过多涉及商业目的与操作,不可避免带来客观性公正性的争议。比如“买排名”的说法不绝于耳,也不断被曝光,此类排名我建议看看即可,不必当真。

  最后我们说说US.NEWS等国外机构做的排名。

  US.NEWS的排名,资历非常老,但其价值还是限于出国人群。这个排名是媒体做的,传统上更重视社会声誉评价,因此,这个排名长期与我们的“观感”接近,也奠定了其权威地位。还有一个老牌的是来自英国的伦敦泰晤士报排名。这也是一个媒体做的排名,与US.NEWS几乎齐名,它也偏重社会声誉评价。这两个排名也有不足,但其公正性还是值得尊敬的,参考价值与意义还是很大的。

  国外排名中最有意思的是近年异军突起的QS排名。有兴趣的可以去研究一下这家机构的背景。QS与NEWS等排名不同,一年不止出一个排名,而是一年内会推出很多排名,几乎都是配合国人需要的。QS非常重视中国市场,在某种程度上说,其核心市场与影响是中国,针对中国的留学潮,针对国家“双一流”建设,做足了功课,在很短的时间内推出了很多细分的排名。做排名是一件严肃的事情,短期推出如此多的排名,我只能表示怀疑了,因此,这个排名参考即可。

  各种排名中,还有一个特殊的排名,就是教育部学位发展中心做的学科排名,我推荐对专业感兴趣的可以看看,虽然这个排名也不可避免有争议,但其公正性还是不用怀疑的,有重要的参考指导价值。

  坦率地讲,没有哪个排名是绝对科学的,完美的,没有争议的。对一个学校的评价,就如对一个人的评价一样,是复杂的,很难用一个完全量化的数据去衡量,不能量化的部分就是最大的问题。对于任何一个排名,如要做基本的判断,有一个重要指标可以参考,就是看哪个排名对指标体系公布得更详尽。详尽,第一意味着基本数据不怕被质疑,第二,你可以在此基础上做自己的权重调整,得出不同的结论。也就是说,公布越详尽的,可靠性越大,公正性越大。

  中国人太重视排名了,虽然我们无力改变对排名过度追求的文化,但我还是想强调,不应该绝对地看排名,无论是国内的还是国外的。比如美国前10名的著名高校,在我看来没有太大区别。国内同理,北大清华与其他高校似乎是有一定的区别,但更在社会声誉上,未必是实际的教育质量,前10名的高校我觉得并没有本质的差距。因此,我建议大家,看排名,但不惟排名,更不要在乎一两个名次的差别。

简介
陈志文,中国教育在线总编辑,多年重点从事教育改革与治理研究。
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