科学猜想与假设是科学研究中的重要环节，是通向真理的桥梁。大科学家牛顿有句名言：“没有大胆的猜想，就不可能有伟大的发现和发明”。任何一个科学学说的提出，任何一个科学理论的产生，都是科学家在已有的科学知识的基础上，首先提出猜想，然后作符合逻辑的假设，最后通过实验予以验证的。

 

　　科学猜想主要因为类比推理和反复发现的巧合而出现。科学猜想是在观察与实验的基础上，根据科学原理和客观现象，进行理性分析归纳以后，对未知的自然现象及其规律所做出的一种推断设想。猜想与假设可以是正确的，也可能是错误的。一旦猜想被验证为正确的，即成为定理；有的猜想后来被验证是错误的，将不再属于科学猜想；还有一些科学猜想处于验证过程中。 

 

　　科学史上的各种猜想有的已经被完全证实，有的还有待进一步验证，有的最终被后人否定，但是这些大胆的猜想都对科学发展起到了不可替代的作用。常见的科学猜想有数学猜想、物理猜想，还有化学猜想、生物学猜想等等。

 

　　科学幻想是以科学为基础的前瞻性设想，科学幻想常常用于科幻小说、科幻电影和科幻画等艺术作品中。对科学幻想的解释很多，差异较大。严肃的科幻工作者对科学幻想定义标准则较为严格，主张作品是具有一定的科学依据，富有时代理念，有一定的前瞻性、科学性和技术内容含量的幻想作品，它必须以科学的知识和科学规律去幻想。“今天的幻想，将会成为明天的现实”。广义的科学幻想认为，只要作品中含有超现实因素，便可算作科幻作品。 

 

　　没有任何科学依据的幻想不属于科学幻想，只能归为奇幻、魔幻或超现实想象。如果作品只是运用正确的科学原理，可以通过技术与科学的发展可能实现的，缺少前瞻性，对未来科学发展缺乏大胆的想象，那就只是一个科学写实故事。俄国著名小说家纳布可夫有句耐人寻味的名言：“科学离不开幻想，艺术离不开真实”，或许正是科幻艺术作品的最佳写照。